Когда мы выезжали из нашего района, то там было много зелени, а территории усадеб — большие. Ближе к центру все в каменных красивых зданиях в несколько этажей. Много людей на улицах и куча экипажей, которые мчатся по своим делам. В памяти всплыла фраза: “Каменные джунгли”.

Предыдущий Ивар не любил город и уж тем более его центр. Тут всегда много знати, и ему приходилось ходить, опустив голову вниз. Терпеть насмешки в аптеке, кинотеатре, магазинах. Сколько раз продавцы радовались, что к ним зашел барон, пока не узнавали, из он какого рода.

Ивар постоянно чувствовал себя не в своей тарелке, а силы характера постоять за себя не было. Поэтому он терпел. Он мечтал, что, когда вырастет, купит себе дом за городом, далеко от всех и будет там счастливо жить и строить бизнес. У него даже имелся целый план по тому, как разбогатеть, используя целительство. Карета стала замедляться.

Мы подъезжали к Первому магическому.

Первый взгляд на Университет вызывал восхищение — огромное здание, точнее, комплекс зданий. Внешний вид кричал, что это величественное и многовековое сооружение со своими башнями, куполами и богато украшенным фасадом. Важное место в этом городе, да что там, в стране. Тут учится элита, лучшие из лучших.

Но главный корпус Университета выделялся на фоне других сооружений по размерам и высотой. Пять этажей и множество окон, выстроенных в строгом порядке. Вход в здание украшали массивные каменные колонны, арки и барельефы, которые описывали историю магии в этом государстве, важных людей и события. Вокруг стояли магические фонарики.

Когда карета приблизилась, можно было разглядеть множество молодых людей и девушек, заходящих внутрь. Им, подавали руки, скорее всего, слуги, помогали выйти и забирали их вещи. А они величаво ступали на лестницу, которая знаменовала великое будущее.

Юношеский интерес вынуждал оглядеться и проникнуться моментом. Но, судя по всему, воспитание заставляло показывать всем видом, что в этом нет ничего такого. Они — детишки великих родов, заслужили по праву учиться тут, и нечего показывать свой восторг и счастье.

Но наиболее интересным было то, что все они одеты в наряды, похожие на костюмы, как будто пришли на бал, а не на учебу. А мой отец переживал, что я не переоделся в форму. Каждый и каждая показывали достаток своего рода, его историю и место в Империи.

Наконец, подъехала моя карета. Не знал, что делать: выходить или ждать. Всем вроде отворяли дверь. Сидел минуту, но ко мне так никто не подошел. Открылось окошко, и кучер сказал:

— Господин, вам пора.

Дверь распахнулась, и я выскочил, захватив с собой сумку. Расстроился ли, что не подали ручку? Плевать. У меня нет проблем с этими чопорными манерами. Пошел по лестнице, обгоняя некоторых. На меня смотрели так, будто я весь в навозе и иду тут, воняю. Нет, это вы пахнете гнилью, твари.

Ускорился, потому что смрад стал просто невыносимым. Слишком их много, а я еще не привык к такому количеству живых магов вокруг. Толкнул массивную дверь и вошел. Офигел. Это слово всплыло в памяти паренька, и он часто его использовал.

Огромный холл, высоченные потолки с громадными люстрами. Достаточно ярко. Немного слепило, но терпимо, как и обещал Дмитрий. Внутри было по меньшей мере человек сто, если не больше.

Парни стояли кучками и оценивали друг друга. Кивали, мол, посмотри на этого или того. Улыбались. Грудь выпячена, как у петухов. Глупые дети. Хотя мальчишки, что с них взять? В центре установлена стойка, написано «Регистрация». К ней подходили молодые люди. Значит, мне нужно туда.

Дальше большая лестница вела наверх. После оформления уходили именно по ней. Почти со всеми рядом стояли слуги, которые держали и несли багаж. У местных детишек было по несколько чемоданов и сумок. Сколько же вещей они взяли с собой? Тут обучение или показ нарядов? У меня пусть и не маленькая сумка, но одна.

Девушки тоже стояли отдельно, мило улыбались и хихикали. Можно подумать: «Ничего такого. Все, как и в моем мире». Вот только почти у всех взгляд хищниц. Я такой видел и не раз у магинь. Редкостные мерзавки. Они оценивали друг друга, чтобы понять, кто сильнее и могущественнее. А еще девушки искали жертв. Находя глазами, они улыбались и кивали себе.

И это молодые люди? В моем мире тоже было непросто, но чтобы ребенка так уродовать с детства? Найди тех, кто сильнее, и держись от них подальше или вступи в союз. А видишь слабых — пожирай! Только так ты продвинешься наверх. Гнилой мир.

Не сильно понял, какая тут очередность, поэтому пошел поближе к стойке и спросил:

— Кто последний?

На меня обвернулись несколько девушек, оценили и ухмыльнулись. Никто ничего не ответил. Отлично.

— Раз никто не последний, я буду следующим, — сказал и шагнул к стойке.

В ушах зазвенело. Звуки в холле пропали. Стучало в висках. Опять?

*******

— Приветики, мой любимый грешник. Мне столько тебе нужно объяснить. Но знаешь, что? Забей! Потом. Что ты должен знать сейчас? Я не разговариваю с тобой. Та-дам! Удивил? Ладно, расслабься. Это срабатывают закладки в твоей голове, которые я оставил. У меня мало времени, чтобы лично возиться, вот и упростил себе жизнь. Ой, что-то мы отвлеклись. Они будут всплывать в нужное время. Советую тебе по-божески следовать каждой инструкции и словам. А то… Ну, ты знаешь. Вечный ад и мучения. Жди следующих указаний. Пока! Обнял.

*******

Когда меня оглушило, сам не заметил, как толкнул одну девушку, которая стояла впереди. Не обращая внимания на нее, извинился:

— Прошу прощения, голова закружилась, и вас не заметил.

Девушка повернулась.

Она выглядела крайне привлекательно. Взор цеплялся за ее густые и длинные волосы, которые были необычного ярко-красного цвета. Как не заметил раньше? Взгляд, полный уверенности и хитрости. Властная особа. Хотя тут все такие. Меня оценивали, я делал то же самое.

Ее платье сшито из плотной ткани темно-синего цвета, с высоким воротником и длинными рукавами. На нем были разнообразные декоративные элементы: вышивка, кружева и золотые пуговицы. Маленькая грудь, хоть она и выгибала спину, чтобы бюст казался больше. Какая малютка. Меньше меня почти в два раза.

Я смотрел на нее сверху вниз. Ей эта ситуация не нравилась, потому что взгляд изменился с хитрого на злой. На нее кто-то глазеет свысока… Тонкие губы и вздернутый нос. Идеально ровная, белая кожа. Она выдавила улыбку и произнесла:

— Ужас! Ваши манеры оставляют желать лучшего. Вы забыли свое место?

— Мне кажется, я уже извинился.

— Не соизволите представиться?

— Ивар Дарк.

— Ивар? Дарк? Что-то не припомню такого рода… А-а-а. Вы лекарь? — выплюнула она с пренебрежением. — Теперь понятно, откуда такое поведение.

— А тебя как звать?

— Не тебя, а вас. Боги… И вы будите здесь учиться? Не перепутали? Может, вам лучше найти другое место, которое больше соответствует вашим способностям, — на последнем слове она сделала ударение.

Это словоблудие напрягает. От нее жутко воняет. Да не только от нее, от всех. А этот метр с хвостом рассказывает о каких-то манерах. Решил ничего не отвечать. Чувствую, что сорвусь. Запах магии приводит в бешенство. Сердце стучит быстрее. Руки сами тянутся убивать. Еле сдерживаюсь. Она встала на носочки, чтобы быть чуточку выше, и продолжила:

— Я Екатерина Морозова.

— Приятно познакомиться, — ответил ей сквозь зубы. Меня тошнило. Треклятые маги.

Она улыбнулась мне и стала всматриваться в мои глаза, изучая то один, то второй. Подняла уголок рта и снисходительно сказала:

— Молодой лекарь, который не смог полностью пробудить свои силы в Первом магическом? Не знала, что сюда стали пускать кого попало. Куда смотрит Император?

«Может, вмазать ей?» — промелькнула мысль. Зажравшаяся девка, стоит и что-то строит из себя. Назвал ее про себя плоскодонкой, но решил поступить умнее и просто пошел к стойке регистрации. Оставалась всего пара шагов, как вдруг мне на плечо положили руку.